Mardrömmar hos barn: varför de kommer och vad du kan göra

Mardrömmar hos barn är vanliga och i de flesta fall helt normala. De är vanligast mellan tre och tolv års ålder, när fantasin är stark och hjärnan bearbetar dagens intryck på natten. Men det är stor skillnad på en mardröm och nattskräck – och det du gör mitt i natten spelar stor roll för hur barnet sover nästa natt.

Mardröm eller nattskräck?

Det här är den viktigaste skillnaden att känna till, för råden är helt olika.

Vid nattskräck skriker barnet, har öppna ögon och kan se ut att vara vaken – men det är det inte. Att försöka väcka eller trösta gör ofta att episoden blir längre. Sitt kvar lugnt, se till att barnet inte slår sig och vänta ut det. Det tar oftast några minuter.

Varför barn har mardrömmar

Bearbetning av intryck. Hjärnan sorterar dagens händelser på natten. Starka upplevelser blir lätt till drömmar.

Stress och oro. Ett barn som är oroligt inför något – ett prov, en flytt, en konflikt – drömmer mer. Läs om oro och ångest hos barn.

För lite sömn. Övertrötthet ökar både mardrömmar och nattskräck. Ett barn som sover för lite hamnar lättare i djupsömn med uppvaknanden.

Skrämmande innehåll. Filmer, spel och videos som är för läskiga för åldern sätter spår. Även nyheter och vuxenprat kan skapa mardrömmar.

Stora förändringar. Skilsmässa, flytt, ny skola eller ett dödsfall i familjen.

Fysiska faktorer. Feber, för varmt rum eller att barnet ätit tungt sent kan öka risken.

Vad du gör när mardrömmen kommer

Var lugn. Barn läser av din reaktion. Om du är lugn blir det lättare för barnet att varva ner.

Trösta konkret. Håll om, säg att det var en dröm och att barnet är tryggt nu. Undvik att analysera drömmen mitt i natten.

Tänd en svag lampa. Mörkret förstärker rädslan. En nattlampa som ger ett svagt, varmt sken hjälper många barn.

Stanna kvar tills barnet somnar om. Sitt på sängkanten. Gå inte förrän barnet är på väg att somna.

Prata om det nästa dag. Då kan ni tillsammans hitta ett tryggt slut på drömmen: "Och så kom en stor hund och jagade bort monstret." Att ge drömmen ett nytt slut hjälper barnet att bearbeta den.

Förebyggande som fungerar

Fast läggtid och lugn nedvarvning. Skärmfritt minst en timme innan, gärna en bok eller ett samtal. Läs om hur mycket barn ska sova.

Håll koll på innehållet. Kolla åldersgränser på film och spel, och var uppmärksam på vad barnet ser på Youtube och Tiktok. Läs om skärmtid för barn.

Ett tryggt rum. Nattlampa, en favoritnalle och dörren på glänt gör mer än de flesta tror.

Prata om dagen på kvällen. Fem minuter där barnet får berätta vad som varit jobbigt kan minska nattliga bearbetning.

Undvik tunga måltider sent. Ett barn som ätit mycket strax innan läggdags sover oroligare.

Ska barnet få sova hos föräldrarna?

Det är okej ibland. Men om det blir en vana kan det förstärka oron inför att somna själv – barnet lär sig att det bara är tryggt hos en förälder. Ett bättre mönster är att du stannar kvar hos barnet i dess egen säng tills det somnat om, och sedan går tillbaka till dig.

När du ska söka hjälp

Sök hjälp om:

• mardrömmarna kommer nästan varje natt under flera veckor
• barnet blir rädd för att sova och drar ut på läggdags varje kväll
• sömnen påverkar skoldagen, humöret eller orken påtagligt
• barnet mår dåligt i övrigt, är nedstämt eller oroligt på dagarna
• nattskräcken kommer flera gånger per natt eller barnet skadar sig

Kontakta BVC om barnet är under sex år, annars vårdcentralen. Ring 1177 för råd.

Vanliga frågor

Varför har barn mardrömmar?

Mardrömmar är vanligast mellan tre och tolv år, då hjärnan bearbetar intryck och fantasin är stark. Stress, oro, för lite sömn, skrämmande innehåll på skärmen och stora förändringar ökar risken.

Vad är skillnaden mellan mardröm och nattskräck?

Vid en mardröm vaknar barnet, är ledsamt och söker tröst, och minns ofta drömmen. Vid nattskräck skriker barnet men sover, har öppna ögon utan att se, känner inte igen dig och minns inget nästa dag. Nattskräck sker oftast under den första tredjedelen av natten.

Vad ska man göra när barnet har en mardröm?

Var lugn, trösta och stanna kvar tills barnet somnar om. Tänd en svag lampa om det hjälper. Prata om drömmen nästa dag, inte mitt i natten, och hjälp barnet hitta ett tryggt slut på berättelsen.

Ska man låta barnet sova i föräldrarnas säng efter mardrömmar?

Det är okej ibland, men om det blir en vana kan det förstärka oron inför att sova själv. Ett bättre mönster är att stanna kvar hos barnet i dess egen säng tills det somnat om.

När ska man söka hjälp för mardrömmar hos barn?

Om mardrömmarna kommer nästan varje natt under flera veckor, om barnet blir rädd för att sova, om det påverkar skoldagen eller om barnet mår dåligt i övrigt. Kontakta BVC eller vårdcentralen.